在原始社會中，人類完全沒有生產(chǎn)的概念，只是基于生存的需要，從自然界中獲取唾手可得的生存資料。

伴隨著人類自己在生存中不斷進步與發(fā)展，人類對自然界的認知也不斷提高，積累生存勞動經(jīng)驗也越來越豐富，從而就逐漸掌握了一些自然界的客觀規(guī)律，并根據(jù)這些規(guī)律，可以生產(chǎn)出一些有利于自己生存的產(chǎn)品。

從此，人類就有了自己的剩余產(chǎn)品，也就有了進行剩余產(chǎn)品交換的經(jīng)濟活動?？梢?，生產(chǎn)在人類生活中占據(jù)著無可爭辯的主導地位，人類所有活動都是以生產(chǎn)為基礎(chǔ)的。

生產(chǎn)是如此地重要，必然成為人類思考深刻和頻繁的一個問題，它與人類合目的性的應然內(nèi)容相結(jié)合，就構(gòu)成了人類的生產(chǎn)倫理思想。

范仲淹生活時代是在封建社會的宋朝，那時我國的實際生產(chǎn)力雖然有了較快的發(fā)展速度，但是人民生活仍然是比較困苦的。這主要是因為朝廷，對于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的價值導向和價值標準不清晰，只圖虛名、不圖實。范仲淹對此提出了嚴厲的批評，并要求朝廷馬上做出更正。

他認為朝廷的農(nóng)業(yè)政策必須要以“勸農(nóng)之實”作為生產(chǎn)的價值標準。因為“惟農(nóng)是務(wù)”，農(nóng)業(yè)作為天下的根本，關(guān)乎著人民群眾基本的生存問題，也關(guān)乎著社會秩序的基本構(gòu)建。所以“務(wù)本者為王”，為政者施政的重點必然是“民食為貴”。

做好“養(yǎng)民之政”就是“富國之本”。換言之，范仲淹是從國泰民安的大格局中高度關(guān)注生產(chǎn)倫理觀的。生產(chǎn)倫理在他的經(jīng)濟倫理思想體系中占據(jù)著主導地位，體現(xiàn)著他提出的國家利益為中心的養(yǎng)民富國論。這些思想在我國漫長的歷史長河上占有著高屋建瓴的境地。

人類社會是建構(gòu)在其賴以為生存的經(jīng)濟活動之上的。在自然經(jīng)濟條件下，農(nóng)業(yè)有著無可爭辯的支配地位，是整個社會經(jīng)濟發(fā)展的命脈。農(nóng)業(yè)不僅是人們物質(zhì)生活基礎(chǔ)的組成部分，而且也是國家財政收入的根本來源。

既然農(nóng)業(yè)是如此地重要，那么人們進行農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的首要目標和需要解決的問題，就是其生產(chǎn)的動機問題；亦即是到底以什么作為生產(chǎn)的價值導向和生產(chǎn)的價值標準問題。

范仲淹對于這個問題的解答體現(xiàn)在他對“名”與“實”的認識和處理上。名與實的關(guān)系成為范仲淹經(jīng)濟倫理思想的著眼點，是因為當時宋代正好處于內(nèi)、外部矛盾激烈沖突的時刻。

人民從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)面對著諸多困難，但社會上層的統(tǒng)治者卻對這些困難熟視無睹。這讓范仲淹十分擔憂，他認為朝廷頒布的支持農(nóng)業(yè)發(fā)展條例因循守舊，完全只是圖一個虛名文章而已，這種虛名使到農(nóng)業(yè)的整體規(guī)劃與匹配建設(shè)根本就無法有效建立。

正因為朝廷自己只圖名、不圖實，使得地方上支持農(nóng)耕的措施與政策，并沒有得到很好的重視與執(zhí)行，那么以實在支持農(nóng)業(yè)耕作為特征的生產(chǎn)價值導向，和生產(chǎn)價值標準就無從建立。

建立實實在在支持農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的價值標準是十分重要的，因為小農(nóng)經(jīng)濟條件下的農(nóng)作物產(chǎn)量，完全依賴勞動力的投入，保護農(nóng)業(yè)從業(yè)人員的勞動積極性，就成為國家農(nóng)業(yè)政策的重中之重。

從增加勞動力投入來帶動農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展，終是為了國家繁榮安泰，從而實現(xiàn)人們的道德生活以及整個社會關(guān)系的和諧。

當人民對國君不再信服的時候，整個社會就會出現(xiàn)管治危機。管理一個國家重要的是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的厚重，這是一國經(jīng)濟社會穩(wěn)定的重要基礎(chǔ)。因此范仲淹提倡以實在支持農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的勸農(nóng)政策，作為農(nóng)業(yè)發(fā)展的價值導向是有著深刻的歷史傳承。

范仲淹提出以勸農(nóng)之實作為生產(chǎn)價值標準的重要性，還在于自然經(jīng)濟條件下農(nóng)業(yè)生產(chǎn)對農(nóng)時等的氣候條件甚為依賴。因為封建經(jīng)濟時代的生產(chǎn)技術(shù)傳播較為漫長，在大多數(shù)情況下，人們的生產(chǎn)活動在都只能立足于宗族血緣關(guān)系里的半封閉空間上進行勞作。

他提出統(tǒng)治者征召人民去進行修筑國家基礎(chǔ)設(shè)施時，不能與人民的農(nóng)耕作業(yè)時間相沖突。這也是為什么歷代以來的思想家都要求圣賢的君主注重農(nóng)時，盡量減少百姓的非生產(chǎn)性勞動投入，進而力促國泰民安。

如若統(tǒng)治者一旦違背農(nóng)時，在春耕時間加大人民徭役的負擔，則極有可能導致整個社會經(jīng)濟發(fā)展停滯，嚴重的時候還會引起人民與統(tǒng)治階級的沖突。此種沖突不會有任何得利的一方，只會直接作用于整個王朝的興衰。

人民現(xiàn)在生活得比較貧困，稅收負擔十分繁重，造成實際性的可支配收入余額十分虛弱，這是因朝廷自己的價值取向問題。如若空談情況繼續(xù)下去，政府仍不做出改變，將會使各種的生活必需品越來越昂貴，人民負擔會進一步加重，政府的財政收入也會越來越少。

在這里范仲淹把國家對農(nóng)業(yè)支持的缺乏，置入國家財政儲備的問題上進行分析。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的孱弱是會產(chǎn)生鏈條性惡果的，即由人民實際生活水平，下降再到大幅減低國家的財政收入。這會馬上造成社會秩序的淪陷，導致社會各個群體的矛盾日益復雜化。

更為嚴重的是，這會使得中央政府的管治權(quán)威缺失，弱化的中央權(quán)威對于國家和政府來說，會直接作用于整個行政系統(tǒng)的執(zhí)行力，這極有可能帶來嚴重的社會危機。

范仲淹十分期望朝廷勸勉農(nóng)桑的政策能落到實處，從而達到他心中的理想“天下富實，雞鳴犬吠，煙火萬里，可謂和樂者乎？”那是一種人民生活安居樂業(yè)，社會環(huán)境平靜、安寧的境界。

這就必需要朝廷確切落實注重農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的政策，使社會各個層面，都爭相向農(nóng)業(yè)生產(chǎn)投入自然資源等生產(chǎn)要素，促進農(nóng)作物收成的節(jié)節(jié)攀升，提高人民群眾的生活水平，促進社會經(jīng)濟的繁榮、富足。